“佛陀是最有智慧的老师，舍利弗是好学生的典范。”
 

在佛陀最初度化的五比丘之中，有一位马胜尊者，他被佛陀赞誉为举止最安详庄严的阿罗汉。有一天早晨，马胜尊者正准备去托钵乞食，佛陀对他说：“今天你会遇到一位杰出的沙门，如果他向你求教，你就让他直接来问我，或者用最简洁的语言回答他。此人智慧极高，说多了会让他耻笑。”马胜尊者领命，离开了竹林精舍。
 

他来到王舍城的大街上，挨家挨户乞食。没过多久，身后果然出现一位举止优雅的沙门，远远尾随着他。此人名叫舍利弗，比佛陀大4岁，是著名的婆罗门世家子弟，外祖父和父亲都是精通辩论的国师。舍利弗是位少年天才，8岁即在国王组织的辩论会上独占鳌头，16岁时和好友目犍连出家修行，遍访名师，然而始终没有找到超越生死和解开宇宙奥秘的智慧。

 

这天，舍利弗一见到正在乞食的马胜尊者，就被他的举止和风度打动了，心想这一定是位已证阿罗汉的圣者。
 

当马胜尊者正准备坐在路边的树下用餐时，舍利弗赶紧走了过来，把自己的坐具铺在地上，请尊者入座，自己则恭敬地站在一旁。
 

待尊者用完斋饭后，舍利弗虔诚礼拜，然后请教：“尊者气质光明、举止安详，您一定是修行获得成就的圣者，请问您师从何人？”

马胜尊者回答：“我的师父是释迦族出身的佛陀。”

舍利弗问：“佛陀传给您什么法？”

尊者回答：“佛陀所传之法微妙深奥，道友如想觉悟，就直接到竹林精舍亲自向佛陀请教吧。”

舍利弗诚恳地说：“我一定会去拜见佛陀，但能否请您先开示一二？”

马胜尊者想了一想，说：
“诸法因缘生，诸法因缘灭。
我师大沙门，常作如是说。”


 

舍利弗听了如获至宝——一切事物都没有不变的真实体性，有条件则生，无条件则灭，多么亲切而透彻的智慧啊！就像拨云见日一样，多年来萦绕在心头的疑问顿然释怀，他现证了初果的境界，一时欢喜无限。
 

舍利弗很快找到了好友目犍连，目犍连一见到气质迥异的舍利弗，急切地问：“你今天一定是遇到了智者，快跟我分享你的智慧吧！”舍利弗把马胜尊者开示的缘起偈叙述了两遍，目犍连听了同样是心领神会，获证初果。他对舍利弗说：“道友，我们一定要立刻去见佛陀，他就是我们一直要寻找的伟大导师啊！”
 

于是，舍利弗和目犍连带着他们的250位修行同伴，浩浩荡荡地来到竹林精舍。正在讲法的佛陀开心地宣布：“我的两位上首弟子来了！”经典记载，同来的250人听了佛陀的开示后，当下就全部证得了阿罗汉智慧，反倒是舍利弗和目犍连未能觉悟。大家对此都颇为不解，佛陀则解释：他们二人的智慧成就将会非常深广，所以需要加倍努力。
 

在佛陀的精心指导之下，目犍连经过一周的参悟，终于证得了阿罗汉智慧。而对于舍利弗的修行，佛陀则不闻不问，舍利弗也非常自信，用已悟得的缘起智慧，独自顽强地走在通往觉悟的路上。

 

舍利弗的舅舅叫摩诃拘絺罗，是位著名的宗教家。他曾避世潜修几十年，立志通达一切学问，因每日勤于学习，长年不剪指甲，人称“长爪梵志”。当他听说自己智慧过人的外甥拜在了佛陀门下，很是惊讶，于是登门造访，意欲向佛陀问难。
 

摩诃拘絺罗来到竹林精舍时，舍利弗正侍立在佛陀身边。他走上前去，毫不客气地对佛陀宣布：“我于一切思想都不执取。”

佛陀轻声反问：“你对你的这一见解有执取吗？”

摩诃拘絺罗当下就被问住了。他低头沉吟：若承认对此有执取，就陷入自相矛盾中；若不承认对此有执取，又犯了妄语。佛陀真是厉害啊！

他硬着头皮回答：“我于这一见解也不执取。”

佛陀温和地对他说：“既然你能做到对一切思想都不执取，就能超越思维的局限，获得心灵的解脱。我的比丘弟子都已实现这一成就，你和他们是平等的，不应心存傲慢啊！”

摩诃拘絺罗知道佛陀已经击败了自己，但为了保存他的颜面，佛陀并没有点破。他被佛陀的智慧深深折服，更为佛陀的慈悲包容而感动，内心升起一股暖流，冰冷和傲慢的心一下子被融化了，当即就放下了最后的执取。
 

正在为佛陀扇扇子的舍利弗，听了两人之间的对话，顿时智慧通达，根除了一切细微烦恼，证得阿罗汉智慧。


 

按照传统，比丘们的地位是以受戒先后来排定的，但佛陀却直接任命舍利弗和目犍连为上首弟子。对此，僧团里也有不同意见。佛陀则说：“已觉悟者内心不会有任何偏袒。”佛陀了解每个人的心愿和才干，比如憍陈如只想成为第一个觉悟的阿罗汉，而舍利弗和目犍连长久以来都想成为上首弟子，且具备胜任这项重要职务的所有才能。事实证明，在后来的几十年中，舍利弗和目犍连非常完美地尽到了职责，成为佛陀弘法最重要的助手。
 

在僧团中智慧和地位仅次于佛陀的舍利弗，不是天天陪伴在佛陀左右，而是代表佛陀出现在最需要的地方。佛陀带着大批弟子常年游走奔波，舍利弗总是陪着年老体弱的比丘们走在最后，有时把所有人都安顿好了，他自己却只能露宿林间。佛陀也非常体恤这位任劳任怨的弟子，经常嘱托负责后勤的比丘，不要忘记关照舍利弗。
 

师徒情深，佛陀信任舍利弗，而舍利弗一生对佛陀尽忠竭力，没有任何怨怼。在佛陀宣布将入涅槃之后，他作为上首弟子，毅然决定先佛而去，在佛陀之前完成涅槃。
 

舍利弗也很感恩马胜尊者对自己最初的启发。每次从外面回到僧团，礼敬佛陀之后，他就去礼拜马胜尊者。如尊者不在，他就朝着尊者所在的方向顶礼，几十年如一日。

 

佛陀作为导师的典范，对每个弟子的禀赋和心理都了如指掌，而且包容尊重每个学生的性格和意愿，真正做到了因材施教、循循善诱。舍利弗尊者可以说是好学生的典范，不但智慧超群、勤于学习、善于学习，还懂得尊重每一位曾经启发过自己的老师。
 

理想的师生关系是由好老师和好学生共同建构的，传承智慧是师生关系的核心价值，良好的德行素养是健康师生关系的基础。每个人的一生都离不开老师的帮助，也都有机会成为他人的老师。佛陀与弟子们的经典故事，对于今天的我们仍是一面鲜活的镜子。