“他是佛陀的护法君王之一，勤学善思，性情率真，心地宽厚”

 

波斯匿王是古印度拘萨罗国的国王，他与佛陀同龄，与摩揭陀国的频婆娑罗王一起，是佛陀两位最重要的护法君王。拘萨罗国的首都舍卫城在当时是重要的政治经济中心，佛陀一生有20多个夏季在舍卫城居住弘法，和波斯匿王结下了深厚的友谊。佛教经典中记载了许多关于波斯匿王向佛陀问法的故事。

 

波斯匿王第一次到祇树给孤独园拜访佛陀时，看到佛陀年龄不大，就坦率地提出疑问：“世尊啊，有些修行者一生苦行求道，都没有声称自己已经觉悟成佛，您如此年轻，是怎么获得觉悟的呢？”

 

针对这个轻慢的提问，佛陀很直接地告诫道：“尊贵的大王，世间有四事不能轻视，一是年幼的王子，二是初生的毒蛇，三是星星之火，四是年轻的沙门。王子虽然年幼，却是未来的一国之君，现在为国王所守护，具有一国之权威；初生的毒蛇虽小，却能伤人性命；星星之火虽弱，但能起燎原之势，城镇与山林都可因之而毁灭；沙门虽然年轻，却是德行与智慧的践行者，只要依八正道修行，很快就能获得觉悟。一个人的觉悟不是年龄决定的，没有正见的人，苦修百岁也难以获益。具足正见，如理修行，年少沙门也照样能破除无明。”

 

大概从未有人如此睿智地回答过他的质问，波斯匿王的骄慢之心一下子被折服了。自此以后，他经常来祇树给孤独园听佛陀讲法。


衹园精舍遗址

 

舍卫城是各种宗教荟萃的文化中心，很多宗教领袖都是波斯匿王的座上客。有一天晚上，波斯匿王连续做了16个恶梦，梦中听到4种恐怖的怪叫声，令他十分惶恐。他向掌管祭祀的婆罗门请教，被告知国家将有灾难降临，需要祭祀神明才能转危为安。但婆罗门开出的祭物清单是骇人的，不但需要宰杀大量的牲畜，还要用4个活人来祭祀。负责祭祀的人开始忙着准备祭品，暗自为有机会大发横财而兴奋不已，但有同情心的人们却为此议论纷纷。

 

摩利迦王后耐心地劝谏国王：“大王，这么重大的事情为什么不去请教佛陀呢？”于是，波斯匿王立刻去拜见佛陀，讲述自己的梦境和忧虑。佛陀告诉他，国家并无灾患之忧，恶梦中的怪叫声也不是不祥之兆，而是舍卫城中的4个穷凶极恶之徒在死亡折磨下的哀号惨叫。用生命祭祀神明是愚昧的恶行，不但于国家无益，反而会带来恶果。身为国王，要爱民如子，慈悲保护生灵，不奴役和伤害臣民，这才是国家吉祥平安的源泉。波斯匿王听了佛陀的开示，心开意解，避免了一场伤天害理的愚痴活动。

 

后来波斯匿王几乎每周都来拜访佛陀，因此，经典中也记录了许多他们两个人生活化的谈话场景。

 

有一天，波斯匿王礼敬佛陀后，退坐一面，因为过于肥胖而气喘吁吁，浑身冒汗。

佛陀关心地说：“大王啊！您太胖了！”

波斯匿王无奈地说：“是啊！世尊。我是太胖了，为此很苦恼！”

于是佛陀用诗偈开示大王：“人当自系念，饮食知节量，是则诸受薄，安消而保寿。”

波斯匿王接受了建议，每次餐前都让侍卫给他念诵佛陀的减食偈语，严格地节制饮食，身体很快就瘦了下来，恢复了英武的体魄。

 

另一次，波斯匿王正和佛陀在一起，侍卫前来报告公主降生的消息。波斯匿王听后并不高兴，因为他一心希望和摩利迦王后生个王子。当时的古印度社会重男轻女的观念很严重，但佛陀的态度与世俗不同。他告诉波斯匿王，品德卓越的女性有时会比男性更优秀，不要因为生了公主就轻视王后，只要从智慧、慈悲、贞洁、诚实四个方面培养公主，公主将来就能成为优秀的王后，并养育出卓越的国王。波斯匿王接受了佛陀的建议，认真爱护和教育公主。后来佛陀的预言一一实现，公主长大成人后，嫁给了摩揭陀国国王，并把王子培养成了伟大的圣贤君主。

 

还有一次，波斯匿王和摩利迦王后坐在阳台上聊天。他问王后，在这个世界上，她是否有比自己更珍爱的人。国王期待着王后告诉他，她爱国王胜过爱自己。但王后认真思考后诚实地回答，虽然她深爱着国王，但她最爱的还是自己。看着国王失望的表情，王后反问国王，他内心最爱的是谁？经过反省，波斯匿王也终于承认，他最爱的也是自己。经过这一番讨论，波斯匿王带着困惑来向佛陀请教。

 

佛陀开示国王，世间每一个凡夫，都是以我执意识为中心的，每个人最爱的都是自己。正因如此，人与人之间要彼此尊重，不要互相伤害；每个人更要自尊自爱，为自己的人生负责。

 

拘萨罗国和摩揭陀国分别位于恒河的北岸和南岸，波斯匿王和频婆娑罗王友谊深厚，两个国家世代联姻，频婆娑罗王的王后是波斯匿王的妹妹。然而世事无常，频婆娑罗王的儿子阿阇世王发动政变，登上了摩揭陀国的王位，逼死了自己的父王，并多次来势汹汹地侵犯拘萨罗国。面对外甥的进犯，波斯匿王亲自率军迎战，每次打完仗，无论胜负，他都来拜见佛陀，向佛陀讲述作战的情况。

 

佛陀开示大王：“战胜增怨敌，败苦卧不安，胜败二俱舍，卧觉寂静乐。”战胜敌人就会增加怨恨，战败了就要忍受痛苦，只有将胜败置之度外，才能获得内心的安乐。波斯匿王很快就放下了对胜败的执着，在最后一次和阿阇世王的作战中大获全胜，生擒了这个暴戾的外甥。但心地宽厚的波斯匿王并没有伤害他，而是在佛陀面前释放了阿阇世王，与摩揭陀国重新缔结了友好关系。

 

无独有偶，拘萨罗国后来遭遇了相似的劫难。波斯匿王的一位王妃是释迦族女子，生有一子名琉璃。波斯匿王晚年到迦毗罗卫国看望佛陀时，琉璃王子趁机篡夺了王位。消息传来，随行大臣当即掳走老国王的权杖，弃他而去。年事已高的波斯匿王仅在一个仆人的陪伴下，跌跌撞撞地来到摩揭陀国的都城，意欲向阿阇世王求援。但刚到王舍城外，就因劳累过度，含恨而终……

 

波斯匿王勤学善思，《楞严经》和《阿含经》等众多佛教经典中都留下了他向佛陀问法的记录。他对佛教的推广传播居功至伟，他和佛陀的精彩对话，直至今天仍值得我们思考和借鉴。